Ein Einkäufer für Handelsmarken setzt sich im Januar 2026 an den Tisch, um das HEPA-Filter-Sortiment für das nächste Jahr zu planen. Die Zölle auf chinesische Importe wurden seit dem Waffenstillstand vom November 2025 auf 10% gesenkt, doch dieser Waffenstillstand läuft am 10. November 2026 aus. Schlagzeilen zum Thema „Reshoring“ versprechen günstigere Fabriken in näherer Lage. Daher stellt sich der Einkäufer die naheliegende Frage: Soll er sich jetzt einen chinesischen Lieferanten sichern oder noch rechtzeitig, bevor das Zeitfenster schließt, mit der Qualifizierung eines US-amerikanischen Lieferanten beginnen?
Diese Frage beeinflusst in diesem Jahr die Beschaffungsentscheidungen stärker als jeder andere einzelne Faktor in der Filterbranche. Und die ehrliche Antwort lautet nicht “China” oder “USA” – sie hängt davon ab, was die folgenden Zahlen für Ihre konkrete Auftragsgröße, Ihre Zertifizierungsanforderungen und Ihren Zeitplan aussagen.
Die eigentliche Frage im Jahr 2026 lautet nicht: “Sollen wir China verlassen oder nicht?”
Und so sah die Entwicklung der Handelspolitik tatsächlich aus: Im November 2025 einigten sich Washington und Peking darauf, den gegenseitigen Zollsatz bis zum 10. November 2026 bei 10% (nach einem Höchststand von 125%) zu belassen. Gleichzeitig wurden 178 einzelne Produktausnahmen gemäß Section 301 bis zu diesem Datum verlängert. Für Filterkomponenten, die unter den Zollcodes für Luftreiniger und Maschinenteile importiert werden, fallen weiterhin zusätzliche Zölle gemäß Section 301 an, die auf diesen Basiszollsatz aufgeschlagen werden – daher variieren die Gesamtkosten bei Ankunft je nach HS-Code und nicht aufgrund einer pauschalen “China-Steuer”.”
Dieses einzige Ablaufdatum – der 10. November 2026 – ist der Grund, warum die meisten Käufer nicht fragen, ob sie China verlassen sollen. Sie fragen vielmehr, wie sie ihre Verträge gestalten können, damit eine politische Kehrtwende im nächsten Winter ihre Kalkulation der Gesamtkosten nicht zunichte macht. Eine diversifizierte Lieferantenbasis, flexible Mindestbestellmengen und Verträge, bei denen die FOB-Preise von den Zollrisiken getrennt sind, sind derzeit wichtiger, als sich für ein Land zu entscheiden und auf das Beste zu hoffen.
Wie hoch sind die tatsächlichen Herstellungskosten?
Beginnen wir mit den Arbeitskosten, denn diese erklären nach wie vor den größten Teil der Preisdifferenz zwischen einer in China und einer in den USA hergestellten Filterpatrone.
| Kostenangabe | China (2025–26) | Vereinigte Staaten (2025–26) | Lücke |
|---|---|---|---|
| Arbeitskräfte im verarbeitenden Gewerbe, einschließlich aller Sozialabgaben | $6,69 / Stunde | $45,65 / Stunde | ~6,8x |
| Industriestrom | $0,080 / kWh | $0,086 / kWh | Ungefähr gleich |
| Stahlbewehrung, pro metrischer Tonne | ~$445 | ~$945 | ~2,1-fach |
Dieser Streit um den Strom überrascht die meisten Menschen. Chinas Kostenvorteil beim Stromnetz – von dem alle annehmen, dass er nach wie vor besteht – hat sich auf dem Papier fast vollständig aufgelöst. Die Lücke, die sich noch nicht geschlossen hat, betrifft die Arbeitskosten, und sie wird sich auch in absehbarer Zeit nicht schließen – Chinas eigener Arbeitskostenindex stieg bis 2026 weiter an, allerdings ausgehend von einem so niedrigen Niveau, dass das Vielfache immer noch bei etwa dem 7-Fachen liegt.
Befürworter des Reshoring weisen zu Recht darauf hin, dass eine Zollkette von 25%+ einen Großteil dieses Arbeitskostenvorteils auf dem Papier zunichte machen kann. Was dabei jedoch außer Acht gelassen wird, ist die andere Seite der US-Kostengleichung: die Arbeitskräfte. Eine Studie von CADDi und SME aus dem Jahr 2026 zur Zukunftsaussicht im verarbeitenden Gewerbe ergab, dass 79% der Führungskräfte im US-Fertigungssektor den Fachkräftemangel als ihre größte operative Herausforderung einstufen, und separate Branchenerhebungen zählten in diesem Jahr rund 601.000 unbesetzte Stellen im US-Fertigungssektor. Die eigene Umfrage der “Reshoring Initiative” aus dem Jahr 2025 ergab etwas Unerwartetes: OEMs gaben an, sie würden 30% mehr Produktion zurückholen, wenn einfach nur qualifizierte Arbeitskräfte verfügbar wären – mehr als die 23%, die sie aufgrund einer Zoll Erhöhung von 15% zurückholen würden. Die Verfügbarkeit von Arbeitskräften, nicht Zölle, ist der engere Engpass für das Motto „Just build it in America“.”
Wo chinesische HEPA-Hersteller nach wie vor die Nase vorn haben
Die Kosten sind nur die eine Seite der Medaille. Die andere Seite ist die Frage, ob eine Fabrik tatsächlich das herstellen kann, was eine Eigenmarke benötigt – und zwar in der erforderlichen Menge und innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens.
Chinas Filterindustrie ist in dichten Industrieclustern angesiedelt – im Perlflussdelta in Guangdong für filtermedien für die Elektronikbranche, in der Region Ningbo in Zhejiang für die Textil-zu-Filter-Branche sowie in Hebei und Jiangsu für die Massenproduktion von Vlies- und Glasfasermedien. Einkäufer, die in diesen Clustern einkaufen, berichten häufig von einer Gesamtkosteneffizienz von 20–35% im Vergleich zu westlichen Äquivalenten, was weniger allein auf Lohnarbitrage zurückzuführen ist, sondern vielmehr darauf, dass alle Vorprodukte – Rohmaterialien, Rahmen, Dichtungen, Verpackungen – innerhalb eines kurzen Transportradius zur Montagelinie verfügbar sind.
Niedrige Mindestbestellmengen sind für Eigenmarken wichtiger, als man gemeinhin annimmt
Für einen Eigenmarken- oder Großhandelskäufer, der eine neue Artikelnummer testet, ist oft die Mindestbestellmenge der eigentliche entscheidende Faktor, nicht der Stückpreis. Ein Werk mit vertikaler Integration OEM/ODM-Filterlösungen kann in der Regel kleinere Testserien und maßgeschneiderte Werkzeuge für neue Gehäuseformen weitaus schneller bereitstellen als ein US-Werk, das auf die Produktion großer Stückzahlen standardisierter Teile ausgelegt ist. Diese Flexibilität ermöglicht es einem Händler, eine H13-Markenlinie auf den Markt zu bringen, ohne sich vom ersten Tag an auf eine Mindestabnahmemenge in Containergröße festlegen zu müssen.
Bedeutet “Made in China” immer noch, dass das Produkt zertifiziert ist?
Genau an dieser Stelle werden viele Käufer nervös, und hier hat sich der Markt tatsächlich verändert. “Made in China” und “nach internationalen HEPA-Standards zertifiziert” sind zwei völlig verschiedene Dinge, und wenn man diese beiden Aspekte miteinander verwechselt, gerät man als Käufer schnell in Zollprobleme.
Die EU-Norm EN 1822:2019 stuft Filter anhand der “Most Penetrating Particle Size” (MPPS) ein und nicht anhand eines festen Partikeldurchmessers, wobei H13 als anerkannter Mindeststandard für “True HEPA” und H14 als höhere Klasse für industrielle Reinräume gilt. Das US-amerikanische Rahmenwerk IEST-RP-CC001 sowie die vom Energieministerium festgelegte Definition von “True HEPA” für Verbraucher basieren auf Tests mit Partikeln einer festen Größe von 0,3 Mikrometern und verlangen eine Abscheidungsrate von ≥99,97%. Im absoluten Sinne ist keiner dieser beiden Standards „anspruchsvoller“; es handelt sich um unterschiedliche Messkonzepte, deren Ergebnisse jedoch zufällig sehr nahe beieinander liegen.
Was eine vorschriftsmäßige Fabrik von einer risikobehafteten unterscheidet, ist nicht die auf dem Etikett angegebene Norm. Entscheidend ist vielmehr, ob eine Fabrik über eine Zertifizierung nach der Qualitätsmanagementnorm ISO 9001 verfügt und dem Käufer für jede Charge echte Prüfberichte von unabhängigen Stellen – und keine Marketingtexte – vorlegen kann. Wir haben dies genau aufgeschlüsselt Wie sich die HEPA-Klassen in den verschiedenen Normen zueinander verhalten und wie man Geben Sie eine nachprüfbare Güteklasse an, anstatt sich auf die vage Angabe “HEPA” zu beschränken. Beim Erstellen einer Bestellung – der Unterschied zwischen diesen beiden Vorgehensweisen zeigt sich oft darin, was bei einer Zollprüfung auffällt oder nicht.
Wie sich der Markt im weiteren Verlauf des Jahres 2026 entwickeln wird
Die Nachfrageseite dieser Entwicklung verliert nicht an Schwung. Der weltweite Markt für HEPA-Filter wuchs von $5,38 Milliarden im Jahr 2025 auf geschätzte $5,87 Milliarden im Jahr 2026, und unabhängige Marktforschungsstudien prognostizieren, dass er bis 2032 $9,88 Milliarden erreichen wird – was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 9,06% entspricht. Der asiatisch-pazifische Raum bleibt sowohl die am schnellsten wachsende Nachfrageregion als auch die dominierende Produktionsbasis.
Innerhalb dieser Wachstumskurve sind zwei strukturelle Veränderungen besonders zu beachten. Erstens hat China in den Jahren 2025–2026 sein Arbeitsschutzgesetz verschärft und verlangt nun von den Herstellern, spezielle Arbeitsschutzprogramme zu finanzieren – eine Änderung, die die Anforderungen an die Einhaltung der Vorschriften für kleinere Werkstätten erhöht und etablierte, auditfähige Fabriken gegenüber informellen Betrieben begünstigt. Zweitens entwickelt sich die intelligente Filtertechnik von einer Neuheit zu einem festen Bestandteil der technischen Spezifikationen: IoT-fähige Sensoren zur Erfassung der Filterlebensdauer und die Echtzeit-Überwachung der Luftqualität sind zunehmend geforderte Merkmale in OEM-Verträgen und keine optionalen Zusatzfunktionen mehr.
Also, für welches solltest du dich eigentlich entscheiden?
Keines der beiden Länder hat hier eindeutig die Oberhand, und genau diese Sichtweise als Entweder-oder-Entscheidung ist der Grund, warum die meisten Beschaffungsstrategien scheitern. Ein praktikables Konzept sieht folgendermaßen aus:
- Großvolumige, kostensensible Eigenmarken: Chinas Cluster-Fertigung und die niedrigeren Mindestbestellmengen sind hinsichtlich der Gesamtkosten nach Ankunft nach wie vor im Vorteil, selbst wenn man die derzeitigen Zölle mit einberechnet.
- Zertifizierungsrelevante oder IP-sensible Komponenten: Überprüfen Sie den ISO 9001-Status und verlangen Sie unabhängig vom Land Prüfberichte gemäß EN 1822 oder IEST-RP-CC001 auf Chargenebene; dies ist eine Frage der Lieferantenqualität und keine Frage der geografischen Lage.
- Zeitkritische oder politisch sensible Verträge: Sehen Sie Dual-Sourcing-Regelungen oder flexible FOB-Bedingungen vor, damit eine Tarifanpassung im November 2026 Ihre Preisgestaltung nicht beeinträchtigt.
Für die meisten Marken, die ein Eigenmarken-Filtersortiment aufbauen oder erweitern möchten, ist es in der Praxis nicht entscheidend, sich für eine bestimmte Flagge zu entscheiden. Vielmehr geht es darum, eine Fabrik auszuwählen, die ihre Zertifizierungen nachweisen kann, eine realistische Mindestbestellmenge erfüllt und Schwankungen bei den Zöllen auffangen kann, ohne diese vollständig an die nachgelagerten Bereiche weiterzugeben. Das ist das Gespräch, das es zu führen lohnt, bevor der nächste Vertrag unterzeichnet wird.
