Presque toutes les voitures construites après 2000 sont équipées d'un filtre. Il se trouve derrière la boîte à gants ou sous le tableau de bord, et son seul rôle est de purifier l'air qui passe par les bouches d'aération avant qu'il ne vous parvienne.
La plupart des conducteurs ne l'ont jamais changé. Beaucoup ignorent même son existence.
La fréquence moyenne recommandée pour le remplacement est de tous les 19 000 à 24 000 km. Les données du secteur indiquent que le conducteur moyen ne procède au remplacement qu'aux alentours de 72 000 km — quand il le fait.
Cet écart est plus important que la plupart des gens ne le pensent. Vous passez environ 300 heures par an dans votre voiture. La qualité de l'air à l'intérieur de cet espace n'est pas un détail insignifiant.
Comment le filtre à air d'habitacle contrôle ce que vous respirez au volant
Lorsque vous activez le chauffage ou la climatisation de votre voiture, l'air extérieur est aspiré par l'avant du véhicule, généralement par une bouche d'aération située près de la base du pare-brise. Avant d'atteindre l'habitacle, cet air passe à travers le filtre à air d'habitacle, qui se trouve à l'intérieur du boîtier du système de climatisation.
Un filtre en bon état retient :
- Poussière routière et particules fines — notamment les PM2,5, la taille de particules la plus souvent associée à des troubles respiratoires et cardiovasculaires
- Pollen et allergènes saisonniers — le pollen des graminées, des arbres et de l'ambroisie est entièrement retenu par le filtre
- Gaz d'échappement provenant des véhicules qui précèdent — en particulier le dioxyde d'azote et les particules fines issues de la combustion dans des conditions de circulation en accordéon
- Spores de moisissure et bactéries — en particulier dans les climats humides ou lorsque de l'eau s'est infiltrée dans le boîtier du filtre
- Caoutchouc de pneu et poussière de frein — générées en cas de circulation dense et aspirées par la prise d'air avant
Lorsque le filtre est encrassé, il ne retient plus efficacement ces particules. Et comme un filtre bouché réduit le débit d'air du système de climatisation, les conducteurs ont souvent tendance à augmenter la vitesse du ventilateur, ce qui fait passer davantage d'air non filtré à travers les interstices présents autour du média saturé.
Pourquoi la qualité de l'air à l'intérieur d'une voiture est souvent moins bonne qu'à l'extérieur
C'est ce qui surprend le plus les gens. Une étude menée par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a montré que les concentrations de certains polluants atmosphériques peuvent être 2 à 5 fois plus élevées à l'intérieur des véhicules qu'à l'extérieur, en particulier dans les embouteillages. Vous êtes assis à quelques centimètres de la prise d'air, confiné dans un petit volume d'air, souvent avec une ventilation limitée.
Dans les tunnels ou en cas de circulation urbaine dense, les concentrations de monoxyde de carbone, de particules fines et de composés organiques volatils (COV) à l'intérieur des véhicules peuvent atteindre des pics importants, même lorsque les vitres sont fermées.
Pour les personnes qui passent entre 30 et 90 minutes par jour en voiture, cette exposition finit par s'accumuler. Pour les personnes souffrant d’asthme, de rhinite ou de troubles cardiovasculaires, ou pour les jeunes enfants qui voyagent régulièrement, l’effet cumulatif mérite d’être pris au sérieux. Les filtres à air d’habitacle constituent la seule barrière entre l’air extérieur pollué par la circulation et l’espace clos où l’on respire à l’intérieur d’un véhicule — et la plupart des conducteurs roulent sans en avoir un qui fonctionne.
Les conséquences d'un filtre d'habitacle encrassé sur la qualité de l'air dans votre voiture
Un filtre d'habitacle utilisé pendant plus de 32 000 km en conduite urbaine peut perdre jusqu'à 40% de son efficacité de filtration nominale — pourtant, il semble encore suffisamment en état de marche pour que la plupart des conducteurs ne songent jamais à le vérifier.
À ce moment-là, trois choses se produisent simultanément :
L'efficacité de la filtration a diminué. Un filtre saturé de particules ne peut plus retenir efficacement les nouvelles particules. Le média est saturé, et les particules fines le traversent.
La circulation de l'air est entravée. Le ventilateur du système de climatisation doit fournir un effort supplémentaire pour faire passer l'air à travers le média obstrué. C'est pourquoi une baisse du débit d'air est l'un des premiers signes indiquant que le filtre est défectueux.
Le filtre lui-même peut devenir une source de pollution. La moisissure qui se développe sur un filtre humide et encrassé se disperse dans l'air lorsque le ventilateur fonctionne. C'est cette odeur de moisi que vous remarquez lorsque vous allumez la climatisation pour la première fois après une longue période d'inactivité de la voiture : ce n'est pas de la poussière que vous sentez, mais des spores de moisissure que vous respirez.
Le problème du mode de recirculation
La plupart des voitures disposent d'un mode de recirculation qui ferme la prise d'air extérieur et fait circuler l'air de l'habitacle à la place. Les conducteurs l'utilisent souvent pour rafraîchir l'habitacle plus rapidement ou pour bloquer les gaz d'échappement. Le problème : dans la plupart des modèles, le mode de recirculation contourne complètement le filtre à air de l'habitacle. Toutes les particules déjà présentes dans l'habitacle — y compris celles libérées par un filtre détérioré — continuent simplement de circuler.
Il est important de bien comprendre cela pour savoir comment conduire dans des conditions de forte pollution.
Filtres HEPA ou filtres d'habitacle standard : ce que signifie réellement cette différence
Les filtres à air d'habitacle standard sont constitués de papier plissé ou de matériaux synthétiques. Ils retiennent assez bien les grosses particules : pollen, grosses poussières, débris visibles. En revanche, ils ne sont pas efficaces contre les particules fines : PM2,5, particules de combustion ultrafines et gaz d'échappement.
Les filtres d'habitacle de type HEPA (H13 ou supérieur) répondent à une norme différente. Ils sont testés de manière indépendante pour retenir 99,971 % des particules de 0,3 micron — la taille de particule la plus difficile à filtrer. Cela inclut les fines particules de combustion qui dominent l'air des zones urbaines et les fines spores de moisissure que les filtres standard ne retiennent pas. Il s'agit d'une norme que la plupart des filtres d'habitacle d'origine installés en usine ne respectent pas — ce qui signifie que le filtre dont votre voiture était équipée à l'origine n'a jamais été conçu pour traiter les fines particules urbaines.
Certains filtres d'habitacle associent un média HEPA à un charbon actif couche de carbone. Le charbon actif adsorbe les polluants gazeux — dioxyde d'azote, benzène, formaldéhyde — que même les filtres HEPA ne parviennent pas à retenir, car il s'agit de molécules et non de particules. Pour les conducteurs circulant dans des zones urbaines très encombrées ou à proximité de zones industrielles, un filtre combiné HEPA + charbon actif offre la protection la plus complète qui soit.
La différence de prix entre un filtre d'habitacle standard et un filtre HEPA se situe généralement entre 10 et 25 euros. Compte tenu du nombre d'heures que la plupart des gens passent dans leur voiture, il s'agit d'un investissement judicieux.
HIFINE's filtres à air pour voiture et habitacle sont conçus pour les conditions de conduite quotidiennes et intègrent un système de filtration de qualité HEPA. Pour toute demande d'approvisionnement en gros ou relative à la fabrication en sous-traitance, rendez-vous sur notre page de demande de renseignements sur les produits.
Fréquence de remplacement du filtre à air d'habitacle en fonction des conditions de conduite
La fréquence de remplacement recommandée est généralement de 19 000 à 24 000 km, mais pour les conducteurs urbains, l'exposition cumulative aux particules due à un filtre d'habitacle encrassé sur une année peut dépasser celle d'une personne vivant à proximité d'une grande artère. Cet intervalle n'est pas arbitraire ; il correspond au moment où la plupart des filtres commencent à perdre une partie significative de leur efficacité.
Les intervalles de remplacement réels dépendent de l'endroit où vous conduisez et de votre style de conduite :
- Conducteurs en ville dans les environnements à forte circulation et très pollués : remplacer tous les 13 000 à 16 000 km
- Conducteurs sur autoroute dans les zones à faible pollution : peut atteindre 24 000 km
- Conducteurs en milieu rural sur des routes non goudronnées: vérifier tous les 10 000 km — l'accumulation de poussière est nettement plus importante
- Les personnes souffrant d'allergies et d'asthme: vérifier à chaque vidange d'huile et remplacer à titre préventif si les symptômes s'aggravent sur le véhicule
Le contrôle en lui-même ne prend que 30 secondes : retirez le filtre et tenez-le face à une source de lumière. Si la lumière ne passe pas clairement à travers, remplacez-le. N'attendez pas que le ventilateur semble faiblir : à ce moment-là, la qualité de l'air est déjà compromise depuis un certain temps.
Comment remplacer soi-même le filtre à air d'habitacle
Le remplacement du filtre à air d'habitacle est l'une des opérations d'entretien automobile les plus faciles à réaliser soi-même. Sur la plupart des véhicules, cela consiste à :
- Ouvrir la boîte à gants et débloquer les clips de fixation
- Retirer l'ancien filtre
- Insérez le nouveau filtre en respectant le sens de circulation de l'air indiqué par la flèche imprimée sur le cadre du filtre
- Remise en place du boîtier
Durée totale : 10 à 15 minutes sur la plupart des véhicules. Aucun outil n'est nécessaire pour la plupart des modèles. Le filtre coûte entre 15 et 40 TP5T, selon la qualité et la compatibilité avec le véhicule. Les concessionnaires facturent généralement entre 50 et 100 TP5T pour le même service.
Si vous remplacez un filtre HEPA ou un filtre combiné au charbon, vérifiez avant l'achat que les dimensions et le type de boîtier correspondent bien à votre véhicule. Un filtre qui ne s'ajuste pas parfaitement laisse des espaces par lesquels l'air non filtré peut s'échapper.
