Existe um filtro no interior de quase todos os automóveis construídos depois de 2000. Fica atrás do porta-luvas ou debaixo do painel de instrumentos e a sua função é limpar o ar que passa pelos respiradouros antes de chegar a si.
A maioria dos condutores nunca o alterou. Muitos não sabem que ele existe.
O intervalo médio de substituição recomendado é de 12.000 a 15.000 milhas. Os dados da indústria sugerem que o condutor médio o substitui mais perto das 45.000 milhas - se é que o substitui de todo.
Essa diferença é mais importante do que a maioria das pessoas imagina. Passamos cerca de 300 horas por ano dentro do nosso automóvel. A qualidade do ar nesse espaço não é um pormenor menor.
Como é que um filtro de ar da cabina controla o que respira enquanto conduz
Quando liga o aquecimento ou o ar condicionado do seu automóvel, o ar exterior é puxado para dentro através da parte da frente do veículo - normalmente através de uma abertura perto da base do para-brisas. Antes de esse ar chegar ao habitáculo, passa pelo filtro de ar do habitáculo, que se encontra no interior da caixa do sistema de ar condicionado.
Um filtro de recolha funcional:
- Poeiras das estradas e partículas finas - incluindo PM2.5, o tamanho de partícula mais associado a danos respiratórios e cardiovasculares
- Pólen e alergénios sazonais - os pólenes de gramíneas, árvores e tasneira estão todos dentro do intervalo de filtragem
- Fumos de escape do tráfego em frente - nomeadamente o dióxido de azoto e as partículas finas da combustão em condições de "stop-and-go
- Esporos de bolor e bactérias - especialmente em climas húmidos ou após a entrada de água na caixa do filtro
- Borracha de pneus e pó de travões - gerado no trânsito intenso e entrou pela entrada da frente
Quando o filtro está entupido, deixa de os reter eficazmente. E como um filtro obstruído restringe o fluxo de ar do sistema AVAC, os condutores respondem frequentemente aumentando a velocidade da ventoinha - o que força mais ar não filtrado através de quaisquer espaços existentes à volta do meio saturado.
Porque é que a qualidade do ar no automóvel é muitas vezes pior do que no exterior
Esta é a parte que surpreende a maioria das pessoas. Uma investigação da Agência de Proteção Ambiental (EPA) demonstrou que as concentrações de certos poluentes atmosféricos podem ser 2 a 5 vezes mais elevadas no interior dos veículos do que no exterior, em especial no trânsito de pára-arranca. O condutor está sentado a centímetros da entrada de ar, fechado num pequeno volume de ar, muitas vezes com ventilação limitada.
Na condução em túnel ou no tráfego urbano intenso, os níveis de monóxido de carbono, partículas e compostos orgânicos voláteis (COV) no interior do automóvel podem aumentar significativamente - mesmo com as janelas fechadas.
Para os utilizadores que passam 30 a 90 minutos por dia no automóvel, esta exposição aumenta. Para as pessoas com asma, rinite, problemas cardiovasculares ou crianças pequenas que andam regularmente de carro, vale a pena levar a sério o efeito cumulativo. Os filtros de ar da cabina são a única barreira entre o ar exterior do tráfego e o espaço de respiração fechado do interior de um veículo - e a maioria dos condutores não tem um que funcione.
O que um filtro de habitáculo entupido faz à qualidade do ar do seu automóvel
Um filtro de ar do habitáculo que funcione para além das 20.000 milhas em condições de condução urbana pode perder até 40% da sua eficiência de filtragem nominal - no entanto, continua a parecer suficientemente funcional para que a maioria dos condutores nunca se lembre de o verificar.
Nessa altura, estão a acontecer três coisas em simultâneo:
A eficiência da filtragem diminuiu. Um filtro carregado de partículas já não consegue reter eficazmente as novas partículas. O meio está saturado e as partículas finas passam por ele.
O fluxo de ar é limitado. O ventilador do sistema AVAC tem de trabalhar mais para empurrar o ar através do meio obstruído. É por isso que a redução da saída de ar é um dos primeiros sinais de um filtro avariado.
O próprio filtro pode tornar-se uma fonte de poluição. O crescimento de bolor num filtro húmido e entupido é aerossolizado quando a ventoinha funciona. É esse o cheiro a mofo que se nota quando se liga o ar condicionado pela primeira vez depois de o carro ter estado parado - não se está a cheirar pó velho, está-se a respirar esporos de bolor.
O problema do modo de recirculação
A maioria dos automóveis tem um modo de recirculação que fecha a entrada de ar exterior e faz circular o ar do habitáculo. Os condutores utilizam-no frequentemente para arrefecer o automóvel mais rapidamente ou para bloquear os fumos do trânsito. O problema: o modo de recirculação contorna totalmente o filtro de ar do habitáculo na maioria dos modelos de veículos. Quaisquer partículas que já se encontrem no habitáculo - incluindo as que foram libertadas por um filtro deteriorado - continuam a circular.
Compreender este facto é importante para escolher a forma de conduzir em condições de elevada poluição.
Filtros de ar de cabina HEPA vs. padrão: O que é que a diferença realmente significa
Os filtros de ar de cabine padrão utilizam papel plissado ou meios sintéticos. Lidam razoavelmente bem com as partículas maiores - pólen, poeiras grandes, detritos visíveis. O que não é suficiente são as partículas finas: PM2.5, partículas de combustão ultrafinas e gases relacionados com os gases de escape.
Os filtros de cabina de grau HEPA (H13 ou superior) funcionam segundo um padrão diferente. São testados independentemente para capturar 99,97% de partículas a 0,3 mícrones - o tamanho de partícula mais difícil de filtrar. Isto inclui as partículas finas de combustão que dominam o ar do tráfego urbano e os esporos finos de bolor que os filtros padrão não captam. Este é um padrão que a maioria dos filtros de habitáculo OEM instalados de fábrica não cumprem - o que significa que o filtro com que o seu automóvel foi fornecido nunca foi concebido para lidar com partículas urbanas finas.
Alguns filtros de cabina combinam o meio HEPA com um filtro ativado camada de carbono. O carbono adsorve poluentes gasosos - dióxido de azoto, benzeno, formaldeído - que nem mesmo os meios HEPA conseguem captar, porque são moleculares e não partículas. Para os condutores em áreas urbanas muito congestionadas ou perto de zonas industriais, um filtro combinado HEPA + carbono é a proteção mais completa disponível.
A diferença de custo entre um filtro de habitáculo normal e um filtro HEPA é normalmente de $10-25. Dado o número de horas que a maioria das pessoas passa nos seus veículos, é uma atualização razoável.
HIFINE's filtros de ar para automóveis e habitáculo são concebidos para condições de condução diária com filtragem de grau HEPA. Para obter informações sobre fornecimento por grosso ou OEM, visite o nosso página de consulta de produtos.
Intervalos de substituição do filtro de ar da cabina por condição de condução
A recomendação de substituição padrão é a cada 12.000-15.000 quilómetros - mas para os utilizadores urbanos, a exposição cumulativa a partículas de um filtro de habitáculo entupido ao longo de um ano pode exceder a de viver perto de uma estrada principal. O intervalo não é arbitrário; é o ponto em que a maioria dos filtros começa a perder eficiência significativa.
Os intervalos reais de substituição dependem do local e da forma como conduz:
- Condutores urbanos em ambientes com muito tráfego e muita poluição: substituir a cada 8.000-10.000 quilómetros
- Condutores de autoestrada em zonas menos poluídas: pode estender-se até 15.000 milhas
- Condutores rurais em estradas não pavimentadas: verificar às 6.000 milhas - a carga de poeira é dramaticamente maior
- Pessoas que sofrem de alergias e asma: inspecionar a cada mudança de óleo e substituir proactivamente quando os sintomas se agravam no automóvel
A verificação propriamente dita demora 30 segundos: puxe o filtro e segure-o contra uma fonte de luz. Se a luz não passar claramente através dele, substitua-o. Não espere que a ventoinha se sinta fraca - nessa altura, a qualidade do ar já está comprometida há algum tempo.
Como substituir você mesmo um filtro de ar da cabina
A substituição do filtro de ar do habitáculo é uma das tarefas de manutenção automóvel DIY mais acessíveis. Na maioria dos veículos, envolve:
- Abrir o porta-luvas e soltar os clipes de fixação
- Deslizar o filtro antigo para fora
- Colocar o novo filtro - ter em atenção a seta de direção do fluxo de ar impressa na estrutura do filtro
- Reposicionamento da caixa
Tempo total: 10-15 minutos na maioria dos veículos. Não são necessárias ferramentas para a maioria dos modelos. O custo do filtro é de $15-40, dependendo do tipo e da compatibilidade do veículo. Os concessionários cobram normalmente $50-100 pelo mesmo serviço.
Se estiver a substituir um filtro HEPA ou de combinação de carbono, confirme se as dimensões e o tipo de caixa correspondem ao seu veículo antes de comprar. Um filtro que não assenta corretamente deixa espaços por onde o ar não filtrado pode passar.
